「あなたは、免疫力がないから風邪をひきやすいのよ」
　これは、日常の中で良く聞く会話です。
　でも、『この免疫ってなんなの？』と聞かれると、明確に答えられる人は少ないと思います。

　免疫には、下記のように、『自然免疫』と『獲得免疫』があります。
　風邪をひきやすいかひきにくいかは、『自然免疫』の違いです。

　＜自然免疫と獲得免疫の違い＞

　　『自然免疫』

･･･すべての異物に対して効果があり、特定の異物が繰り返し体内に侵入しても、効果に変化はない。生まれたときから体にそなわっている抵抗力のこと。

　　『獲得免疫』

･･･刺激を受けた異物を記憶して、同じ異物の進入の繰り返しによって、上昇していく免疫のこと。

　ウイルスが体に入ってきたとき、それと闘い、病気から身を守ることを免疫だと思っている方も多いと思います。でも、病原菌ばかりでなく、血液型の違う血液を輸血されたときも、免疫機構が働きますよね。

　すなわち、自分のものかそうでないかを識別する働きであると理解するとわかりやすいと思います。

　この働きが、臓器移植のときには邪魔するわけですね。

　免疫学は非常に新しい学問ですから、一般の方々に浸透するには時間がかかると思いますが、是非、興味を持って頂きたいと思います。

　サプリメントの中にも免疫力を上げるというものが多くありますが、これは一種の食品・栄養ですから、体にもともと備わっている『自然免疫』をアップさせることを目的としてつくられているといえるでしょう。

2002年９月９日