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子宮筋腫は生活に支障のある症状がなければ、治療は必要ありません。定期検診で経過観察を受ければいいのです。ただし、過多月経や激しい月経痛、貧血などのために日常生活に困難が生じる場合には、治療の必要があります。
症状をやわらげる薬物療法
薬物療法には、対症療法とホルモン療法の２つがあります。
対症療法は、筋腫自体を小さくする働きはありませんが、困った症状を抑えるために使われるものです。主な薬は以下のとおりです。
- 止血剤
月経の出血量を抑えるもので、貧血も多少改善される場合がある。
- 鉄剤
過多月経による貧血を改善する。吐き気、便秘、胃の荒れなどの副作用がある。
- 鎮痛剤
月経時の激痛を抑える。痛み出したとき、すぐ飲むのが効果的。
- 漢方薬
月経の激しい痛みや過多月経の改善に役立つ桂枝茯苓、当帰芍薬散などが使われる。効果の出方は人によって差があり、副作用が出る場合も。
 一方、ホルモン療法は女性ホルモンと同じような作用のあるGnRHアナログというホルモン剤を用いるものです。排卵を止め、閉経後と同じような状態を作り出すことによって、筋腫を一時的に小さすることができ、過多月経や月経痛の症状が抑えられます。ホルモン療法を用いれば、閉経が近い場合なら手術をせずに閉経に持ち込むことが可能です。また、手術前に症状を和らげたり、筋腫を小さくすることもできます。
ただし、ほてりや多汗、頭痛、肩こり、腰痛、イライラ、不眠などの更年期障害と同じような副作用が起きることがあります。また、長期に連用すると骨粗しょう症になる危険があるため、６カ月以上連続して使うことはできません。
手術には筋腫だけを取る方法も
手術療法には、筋腫だけをくりぬいて取る子宮筋腫核出術と子宮全体を摘出する子宮全摘術があります。子宮筋腫核出術は、これから子どもを持ちたい人向けの手術です。ただし、手術では取りきれない小さな筋腫の芽が成長して、再発する可能性があります。
子宮全摘術の場合、筋腫のつらい症状がすべてなくなり、再発することもありません。卵巣があれば、子宮を取ってしまうからといって、声が低くなったり、毛が濃くなることはありません。セックスにも全く支障はないのです。ただし、妊娠を希望する場合や、子宮を取ることに対する抵抗感が強い場合はすすめられません。
手術の方法は、お腹を切って行う開腹手術と膣から筋腫を取り出す膣式手術が一般的です。このほか、最近ではお腹に小さな穴を開け、腹腔鏡という内視鏡を入れ、モニターで見ながら行う腹腔鏡手術も一部の医療機関で行われるようになりました。
開腹手術は、ほぼすべての子宮筋腫に適応可能で入院期間は10日〜２週間ほどです。膣式手術は、子宮全摘術の場合は自然分娩の経験者で筋腫が小さく、癒着がない場合に限られ、入院期間は７〜10日です。子宮核出術の場合は、一部の粘膜下筋腫や筋腫分娩に用いられ、入院期間は３〜10日です。
腹腔鏡手術の場合は傷口が小さく、回復が早いのがメリットで入院期間は４〜10日です。ただし、高度な技術が必要なので、実施されている病院は限られており、病院によって適応できる筋腫の種類もまちまちです。
★新しい治療法「子宮動脈塞栓術」★
子宮筋腫の新たな治療方法として最近注目されているのが「子宮動脈塞栓術」です。これは、筋腫に栄養を送っている動脈をふさいで筋腫を小さくしようというもの。月経痛や過多月経の改善効果も得られます。
局部麻酔をして、脚のつけ根の動脈からからカテーテルという細い管を入れ、ゼラチンスポンジを送り込んで筋腫に栄養を与えている動脈をふさいでしまいます。治療時間は30分ほどで手術の必要もないため回復も早いのがメリットです。
ただし、対象は妊娠を希望しない人に限られています。国内ではまだ実施例が少ないため、副作用や長期的な影響について十分なデータが得られていません。また、保険も適応されておらず、高額な費用負担が必要となります。
次回は「日常生活のポイントは？」です。
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