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たかが便秘と思っていても、その裏に病気が潜んでいるケースがないとはいえません。またけいれん性便秘の場合は、そのまま放っておくと症状が重くなってしまうことも。ようすがおかしいと思ったら、恥ずかしがらずに病院できちんと診てもらうことが大切です。
便秘には病気が潜んでいることもある
単なる慢性便秘だと思っていたら、他の病気の一症状としての便秘だったということがあります。腹痛、嘔吐、発熱などを伴うときは注意が必要です。また大腸がんや大腸ポリープ、胃・十二指腸のがんが原因で便秘が起きることもあります。おなかが痛くならなくても、甲状腺障害やうつ病から便秘が起こることもあるのです。
病院での検査−その実際
 便秘の原因を調べるために、専門病院ではさまざまな検査がおこなわれます。
まずは問診で今までの病歴や排便の状態、生活習慣や食習慣、服用している薬などについて聞かれます。問診をしながら医師は便秘の原因を探っていきますので、できるだけ詳しく話すことが大切です。
次に聴診器で腸の音を聞き、腹部を触診して痛みやしこりなどの異常がないかどうかを調べていきます。さらに医師がゴム製手袋や指サックをつけ、肛門から指を入れて直腸の異常を調べる直腸指診をおこないます。直腸指診は大腸ポリープやがん、痔などの病変を発見することができる大切な診察です。
さらに便秘の原因を調べるために以下のような検査がおこなわれます。
- 便潜血反応検査
便を採取して血液が混じっていないかを調べます。腸の炎症、ポリープ、がんなどを発見するのが目的。
- 腹部エックス線検査
腸に狭窄や閉塞がないか、便やガスがたまっていないかどうかを調べます。
- 注腸造影検査
腹部エックス線検査で異常があるときは、肛門から造影剤と空気を入れ腸のエックス線写真をとります。腸内を空にするため検査の前日には食事制限があります。
- 大腸内視鏡検査
管状のファイバースコープを肛門から挿入し、腸の中を調べます。注腸造影検査と同様食事制限がありますが、腸内の出血・炎症・ポリープ・潰瘍などがわかり、場合によってはその場で患部を切除して治療することもできる優れた検査方法です。
- その他の検査
必要に応じてCT検査、MRI検査、超音波エコー検査などがおこなわれます。精神的ストレスが原因のときは、心理テストなどがおこなわれることもあります。
★便秘が続くと「ぢ」になってしまうこともある…★
便秘が続いて便が硬くなると、排便のときに肛門が切れて切痔になってしまうことがあります。また肛門付近の静脈がうっ血していぼ痔になることも。痔になると便を出すときに痛みが走るため、ついつい排便を避けさらに便秘になるという悪循環にはまってしまいがち。できれば痔にならないうちに、きちんと便秘の治療をしておくことが大切です。
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