• 不妊の原因はさまざま　恥ずかしがらずに相談を

	前回、避妊法についてお話した中で、子どもを望んでも望めないご夫婦もいらっしゃるといいました。その通り、不妊で悩む方は大勢いらっしゃいます。妊娠経験があり、「私には関係ないわ」という方は、今回はこの欄をお読みにならなくてもよいでしょう。しかし、まだ妊娠した経験がない方は、実感できないかもしれませんが、少し興味を持ってほしいのです。私は日本で初めての試験管ベビー誕生の場に居合わせた者です。以来、不妊に悩む方々の力に少しでもなりたい、と考えている医師のひとりです。今回は、将来そのような悩みを持たれるかもしれない方々のために、「不妊」をテーマにお話したいと思います。とはいうものの、不妊を詳しくお話するにはあまりに多岐にわたるため、今回は「不妊」について考えるとっかかりと考えて下さい。

不妊の原因はさまざま
恥ずかしがらずに相談を

	日本では結婚して子どもをつくる意志がありつつも２年間にわたって妊娠しない場合、「不妊症」と呼ばれます。妊娠の「妊」という字が入っているため、不妊症というと「女性の側に責任がある」言葉のように思われがちですが、そんなことはありません。不妊の原因は男性と女性に半々にあり、男性に原因がある場合、特に「男性不妊」とよばれることもあります。ですから、不妊の検査を受けるのは女性だけではなく、男性もともに受けるべきなのです。 　女性側の不妊の原因には排卵因子、卵管因子、子宮因子などいくつかあります。多くはなんの症状もみられないところがやっかいですが、月経に異常がある場合は婦人科にいらっしゃいますから、その際にわかることがあります。男性側の原因は、無精子症や精子減少症、精路（精子の通過する道）の通過障害、射精障害などが考えられます。 　また、性生活がうまくいっていないことも不妊の原因になります。通常のセックスで射精できなくても、マスターベーションで射精が可能な場合は人工受精という方法もありますが、性生活がうまくいかない場合は夫婦関係もうまくいかない、という場合もあることを考えると、治療またはカウンセリングも必要でしょう。 　不妊やセックスの問題は、他人に相談しにくい内容であることは婦人科の医師はよく理解しています。必ず真摯にお話をうかがいますので、どうか恥ずかしがらずにご相談ください。

2001年２月26日