「あら、出血が。でも、月経のはずないわ。だって、次の月経予定日は10日も先よ。何か悪い病気になったのかしら。どうしよう…」こんな経験はありませんか？

　こ うした月経以外の時期に月経と関係なく起こる出血を不正出血といい、婦人科を訪ねるきっかけとして最も多いものの一つといわれています。もし、こうした不正出血があったら、大変なことになったなどと一人で悩まずに、医師に相談しましょう。というのは、子宮がんや子宮筋腫、卵巣腫瘍といった病気の１ 症状として現れている場合もあるからです。

　また、量が少ないから放っておいても大丈夫、ということにはなりません。例えば、子宮がんの初期ではごく微量 の出血しかありません。ですから、おりものにわずかに混じっている程度でも、念のために受診したほうがよいのです。
　更年期の女性の場合、月経周期が乱れてくるものです。そのため、不正出血を月経だと思いこみ、隠れていた病気の発見が遅れるということもあります。更年期のせいなどと勝手に判断しないで、「不正出血が起きたら医師に診せる」──これを原則としましょう。

　不正出血にもいろいろなタイプがあります。まず問題ないと思われるのが、月経と月経の中ごろの排卵期（体温の高温期）に起こる出血で、中間期出血とよばれます。排卵の前後には卵巣からのホルモンの分泌が大きく変動するために出血するもので、一種の生理的な現象です。中間期出血は一般 に、量が少なく、期間も１〜２日で出血は止まります。この場合は、特に治療は行われません。

　また、セックスあとの出血も、処女膜の損傷や性器の外傷が原因と思われるので心配はいりません。

　10代あるいは産後の回復期や更年期にいる人に多くみられるのが機能性出血です。若い人はホルモンの機能がまだ成熟していないために、産後の回復期はホルモンの機能が十分に戻っていない故に、更年期はホルモンの機能が低下が原因となって起こります。また、若い人の場合、ダイエットや偏食、拒食、ハードな運動、精神的なストレスなどが引き金になることがあります。例えば、試験や試合になると不正出血が起こるという人もいます。こういう場合は医療機関での治療だけでなく、学校や家庭などでの生活環境を見直したり場合によっては精神的なカウンセリングが必要になることもあります。
　思春期や産後の回復期の機能性出血は基本的には、ホルモンの機能がきちんと作用するようになれば自然に治癒します。更年期であれば閉経すれば治るケースがほとんどです。しかし、出血がひどくて貧血を起こすなど生活に支障をきたすような場合には、ホルモン療法などによる止血が検討されます。

　不正出血にはこうしたホルモンが関与するもの以外に、子宮や腔、外陰部などに病気や変化があって起こるものがあります。これを器質性出血といい、20 〜40代に多くみられます。例えば子宮にできる良性の腫瘍である子宮筋腫の場合、月経量 が増えるケースが多いようですが、不正出血が現れることもあります。そのほか、子宮がん、子宮内膜炎、卵巣腫瘍、頸管ポリープ、頸管の炎症、子宮腔部びらん、腔炎などでも不正出血が起こります。

　また、妊娠している場合は流産や早産、子宮外妊娠などの可能性があります。

　さ らに、子宮体部だけでなく、白血病などの全身的な病気に伴って起こることもあるので注意が必要です。

　不正出血の場合に限らず、婦人科を訪ねると必ず聞かれるのが月経についてです。不正出血そのものについて、出血量 は多いかわずかか、血の色は鮮やかだったか黒ずんだものか、今回が初めての不正出血かなどが質問されます。また、月経についても、最近の月経がいつ始まりいつ終わったか、月経周期は何日かなどが問われます。そのほか、下腹部は痛くないか、おりものに異常はないか、妊娠の可能性はないか、生理痛はひどくないかなども聞かれるでしょう。

　問診をスムーズにすませるためだけでなく、自分のからだについて把握しておくためにも、日ごろから月経の開始日と日数を１か所にまとめて記録しておくとよいでしょう。また、出血時の様子を冷静にチェックしておくことも大切です。