「”おりもの”ってほかの人にもつくのかしら。ひょっとしたら何か悪い病気にでもかかっているのでは」と不安に思っている人も多いのではないでしょうか。おりものが出るのはまったく自然なこと。ただし、正常なおりものと病気が原因で出るおりものがあります。

　おりものは子宮や子宮頸管、腟などの分泌物と古い細胞から成り、ふつうは淡く薄い白色をしていて、乾燥すると淡い黄色に変わります。通常、排卵日（生理と生理の中間ごろ）が近くなるとその量は増加します。

　性的に興奮したときにもおりものが増えます。これは腟内に男性の性器をスムーズに受け入れるため。また、生理の前後や妊娠時にも、おりものの量は増加します。

　これらは生理的なものでまったく問題はありません。しかし、いつもとは違うおりものが出たら、ひょっとしたら病気のサインかもしれません。

　おりものが出る病気の代表に、クラミジアや淋菌の感染による病気や、腟炎としてトリコモナス腟炎やカンジダ腟炎といった性感染症があります。このうちクラミジアは最近、若い人たちの間に急増している病気で、不妊や母子感染の原因にもなります。

　例えば、黄色あるいは膿状のおりものが出て、しかも排尿時の痛みや残尿感があるようならば淋菌感染症（淋菌性頸管炎）、黄色あるいは膿様のおりもののときはクラミジア感染（クラミジア頸管炎）の可能性があります。また、泡立った黄色のおりものがたくさん出て、しかも徐々にかゆみやにおいがきつくなるような場合はトリコモナス腟炎が疑われます。おりものが白いカッテージチーズのようにパサパサし、外陰部にかゆみを覚えたりしたらカンジダ腟炎かもしれません。

　しかし一般にクラミジアや淋菌にかかっても、女性の場合は男性に比べて、おりものなどの症状を訴えない人が多くいます。というのは、おりものは個人個人でその感じ方が異なるので、おりものが増えても全く気にしない人もいるからです。そのため病気がかなり進行してから治療を受ける例が少なくありません。

　おりものは性感染症の１サインであるだけでなく、子宮がんや子宮腟部びらんなどのときにも茶褐色のおりものが出るなど婦人病の診断の材料になるので、日ごろから自分のおりものの量 、色、においに注意を払っておきましょう。

　性感染症の検査ですが、まず問診が行われ、次に内診台（＊）に上がります。そこでおりものが採取されます。おりものは腟鏡を入れたときに綿棒で採取されますが、痛みはほとんどありません。頸管や腟の内容を調べたるために、顕微鏡検査（トリコモナス、カンジダ）や抗原検査（クラミジア、淋菌）、培養検査（カンジダ）が行われます。同時にウイルスの感染で外陰部にできるコンジローム、ヘルペス（通 常痛みがある）のチェックが行われます。

　性感染症の治療は薬が基本です。カンジダ腟炎やトリコモナス腟炎、クラミジアなどは２ 週間ぐらいで治ります。ただし、おりものがなくなったからといって勝手に薬を中止すると再発する可能性があるので、必ず医師の指示にしたがってください。

　ところで、性感染症の原因は性行為と思っている人は多いことでしょう。確かに、性行為で感染するケースが多いのは事実ですが、例えばカンジダ腟炎などは、疲労やストレスで全身の健康のバランスが崩れたとき、風邪などで抗生物質を続けて服用したとき（このケースが割に多い）、ナイロンの下着やきついガードル、ジーパンなどで通気性が悪くなったとき、腟の中を洗いすぎたといった場合にも発症します。ですから性感染症を予防するには、コンドームをつけて安全なセックス（セーフ・セックス）を心がけることはもちろんですが、体調を崩さない、性器付近を蒸らさない、腟の中を洗いすぎないといったことにも注意しましょう。

　なお、ピルのなどの避妊薬は性感染症の原因微生物に対しては何のブロックにもなりません。ピルを用いている場合も、性感染症の予防のために必ずコンドームを使うようにしましょう。