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このコーナーでは、スポーツによる外傷や障害をいち早く的確に判断し、適切に対応するための情報を紹介しています。
からだの部位ごとに、痛みの見極め方や早期の処置、治療の進め方などをわかりやすくアドバイスします。
肘の関節は３つの骨からできています。肘から肩にある上腕骨、肘から手首まである橈骨（じょうこつ）・尺骨（しゃっこつ）です。これらの骨は、靭帯で結ばれています。
肘の運動は２種類で、１つは「曲げ伸ばし」、もう１つが「回外・回内」（腕の回転−−手のひらを上に向けたり、下に向けたりの動作）です。
今回から２回は、テニス肘を中心に「肘の痛み」についてお話しします。
テニス肘はテニスだけじゃない
「テニス肘」という名前だけで、判断してはいけません。もちろん、テニスプレーヤーに多発する障害ですが、ゴルフ、バドミントン、ボーリングなど、肘を使い、道具を使って手をふる運動一般に起こります。また家事をおこなう人、農作業ほか肘の関節の曲げ伸ばしを繰り返す職業の人にもみられます。
どんな症状？
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テニスでボールを打っていて肘に痛みがともなうような場合は、まずテニス肘が疑われます。テニス肘にはバックハンド型の上腕骨外側上顆炎と、フォアハンド型の上腕骨内側上顆炎の２つがあります。前腕から肘のでっぱり部分まで伸びている手首を反らせる筋肉と骨をつなぐ腱を、短橈側手根伸筋腱（たんとうこつしゅこんしんきんけん）といい、この腱への負担が重なって細かい断裂や出血を起こします。バックハンドストロークによって外側を痛めることが多く、全体の８割はバックハンド・テニス肘です。症状が進むとフォアハンドでも、サービスでも痛みを感じます。重症になると物を持ったり、タオルを絞ったりといった日常生活にも支障をきたすようになります。
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なぜ起こるの？
大きく２つの要因が考えられます。１つは筋腱の使いすぎによるものです。練習量が多ければ、発生頻度も高くなります。もう１つは、加齢にともなう筋腱の衰えです。こうした要因から40歳代に多くみられるとともに、スポーツをしない、日常の家事で発症する主婦も少なくありません。発症の平均年齢は男性37歳、女性36歳、男女比は１：３で、中年女性に多くみられます。フォームの乱れやラケットの選び方が適切でないことも要因になります。
若年層の発症では、逆にフォアハンド・テニス肘が多くなります。運動部に所属している中高生や、ハードヒットやサーブの際の手首のスナップが原因になって、プロのテニス選手に起こるのもフォアハンド型です。
テニス肘かな？ と思ったら
自覚症状の第１は、ボールを打ったときに肘が痛いことです。手首をそらす動作でとくに痛みを感じます。そのうち、ラケットを持っても、何を持っても痛くなります。
痛みに気付いたら、運動後すぐに患部のアイシングを15分間おこないます。痛みの強いときは、安静にして痛みをともなう動きを避けてください。急性の場合、症状がひどい場合は、見ただけで腫れがわかります。痛いうち、熱があるうちは冷やし続けるのが基本です。１回15分を１日２回の目安でおこなってください。１週間ほど続けます。
次におこなうのは、ストレッチです。医師の指導の下におこなってください（次回参照）。
病院では
外用薬（塗り薬など）と消炎鎮痛剤の内服が基本になります。痛みが強く、日常生活に支障をきたすような場合は、ステロイドの局所注射をおこないます。ステロイドは、腱組織の力を一時的に弱めますので、２週間ほどは絶対に運動をしてはいけません。
順調だと、１〜２週間ほどでテニスができるようになります。
次回は「慢性のテニス肘について」です。
2001年６月18日
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