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低たんぱく質を心がけよう
 腎不全の治療で絶対に欠かせないのが食事療法で、治療の柱の１つです。慢性腎不全は進行を止めることはできませんが、食事療法をきちんとおこなうことによって、進行を遅らせることは可能です。ただし、実際の治療においては、腎不全といわれたら必ずすぐに食事療法を始めるというわけではなく、症状や進行の程度、腎機能の低下具合に日常の生活を加味して、必要かどうかが判断されます。
腎不全の食事療法をひと言で表すと「十分なエネルギーをとりつつ、一部の栄養素を減らす」ことです。その減らす栄養素がたんぱく質です。たんぱく質の燃えカスの窒素化合物は、通常、腎臓の糸球体でろ過され、尿へと排泄されるのですが、腎臓病で腎機能が低下しているときに過剰なたんぱく質が入ってくると、糸球体の処理機能に負担がかかりすぎ、腎臓の障害が強くなります。それを避けるためにたんぱく質の制限が必要になってくるのです。
必要エネルギーは必ず確保
腎不全の食事療法で注意しなければならないのが十分なエネルギーをとるということです。私たちの体はエネルギー源を燃焼しながら生命活動を維持しています。そのエネルギーの源になるのが「糖質、脂質、たんぱく質」です。摂取エネルギー量が不足すると、たんぱく質を制限しても体内のたんぱく質がエネルギーとして使用されるため食事療法の意味が無くなってしまいます。しかし、必要エネルギーを確保しつつ低たんぱくの食事を、普通の食品だけでつくろうとすると結構難しいものです。甘さを砂糖の数分の１に抑えた甘味料やたんぱく質の含有量を減らしたたんぱく調整食品、穀類やとうもろこし、じゃがいもなどのでんぷんでつくった小麦粉、めん類、もち、菓子などのでんぷん製品といった治療用特殊食品を活用するのもよい方法です。
なお、制限すべきたんぱく質の量、１日に必要なエネルギー量は各個人の体格や運動量、腎障害の程度により異なるので、医師や栄養士に相談してください。
塩分を制限して、むくみと高血圧を回避
食事に際して、もう１つ注意を要するものが塩分です。塩分をとりすぎると水分が体の組織へとにじみ出し、むくみがひどくなります。また、高血圧を助長させ、その高血圧が腎臓を傷めるという悪循環に陥ります。
腎臓病にかかっていなくても、食塩のとりすぎは体によくないといわれており、厚生労働省では健康のため１日の塩分摂取量を平均10g以下にしようとよびかけています。高血圧や腎臓病の人はさらに減塩が必要で、１日７g程度が目標になります。日本人の塩分摂取量の平均は12g程度といわれていますから、７gという目標を達成するにはかなりの減塩が必要です。具体的には、“漬け物”や“味噌汁”は食べないようにし、食卓では塩やしょう油などはなるべく使わないようにします。どうしても、というときには減塩味噌や減塩しょう油などを利用するとよいでしょう。
そのほか、腎不全では、カリウムが体内にたまりやすいので、カリウムも減らしたほうがよいでしょう。カリウムを多く含む食品は切り干し大根やみかん、バナナなどです。
2002年９月30日
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