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脳梗塞とは？
脳卒中のなかでも、シニア世代の男性に多いのが脳梗塞です。これは脳の動脈がつまり、その先に血液が流れなくなる病気です。血液から酸素や栄養を供給されていた脳細胞が、酸素や栄養不足で壊死してしまい、脳の機能が低下したり、失われたりします。詰まった血管の部位によってさまざまな症状がみられます。
脳の血管が詰まる原因には主に「血栓性」と「塞栓性」の２種類があります。
脳血栓症とは？
「人は血管とともに老いる」といいますが、脳血栓症とは、加齢にしたがって脳の血管の動脈硬化が進むと血管の内腔が徐々に狭くなり、ほとんど詰まるか、または完全に詰まってしまう状態です。
脳血栓症のうち、脳の太い血管の動脈硬化で起こるのが「アテローム血栓性脳梗塞」です。脳梗塞のなかでも一番頻度の高い病症で、食生活の欧米化による動脈硬化が大きく影響しているといえます。つまり、高血圧、高脂血症、糖尿病などが原因です。日本では特に、都市部の高齢者を中心に増えています。
また脳の深いところの細い血管が詰まるのが「ラクナ梗塞」です。太い血管から分岐して脳の中に入り込んでいく極細の穿通枝に動脈硬化が起こって詰まります。小さな梗塞が起こるので、軽症例が多く、自覚症状がないこともあります。
脳塞栓症とは？
脳塞栓症とは、心臓や首にある頚動脈狭窄部の血栓が血流にのって流れ、脳動脈を詰まらせて閉塞させるものです。心臓にできた血栓は脳の動脈を一瞬のうちに閉塞させ、脳に大きなダメージを与えます。
20〜40歳代の若い人に脳梗塞が起きるケースは、心房の中隔に先天的な穴が開いているなどが原因ということがあります。
症状と経過
 脳血栓では、めまいや左右どちらかの脚のしびれが繰り返し起こります。やがてろれつが回らなくなったり、顔面や手足など身体の片側に麻痺が出てきたりします。
意識障害は初めのうちは軽度ですが、徐々に進む場合があります。脳塞栓では、脳血栓と同じ症状が前触れなしに突然起こるのが特徴です。
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