あなたは自分が「肥満」だと思いますか？「自分は大丈夫」と思っている人もちょっと注意。何しろ、男性では20 代の４ 人に１ 人、30 代では2.5 人に１ 人が、「肥満」か「過体重」という結果 が出ているのです。一方、女性では40 代以降の人に「肥満」あるいは「過体重」が多くなります（厚生省「国民栄養調査」平成10 年）。

　肥満は見た目にあまりよろしくない、つまり美容上”カッコ悪い”だけではありません。健康にとってけっしてよいとはいえないのです。例えば肥満の人は、そうでない人に比べ、国民病といわれる糖尿病が約５ 倍、脳卒中や心臓病の要因となる高血圧症は3.5 倍、心臓病約２ 倍、胆石症約３ 倍、痛風約2.5 倍、リスクが高くなるといわれています。また、卵巣がんや乳がん、大腸がん、前立腺がんなどのがんが発症しやすいことも知られています。

　このように、肥満はいろいろな病気、とりわけ生活習慣病を引き起こす原因となります。言い換えれば、生活習慣病の予防には、肥満解消は欠かせません。

　ここでぜひ覚えておいてほしいのが、BMI だけで肥満の判定をするのは困難だということ。そもそも肥満とは体脂肪が過剰に蓄積した状態をいい、単に体重が多いことをさすのではないのです。したがって、体重が多くても骨や筋肉がしっかりしている人は、体脂肪が少ないので真の肥満ではありません。

　実際、肥満と病気の関連を調べてみると、BMI だけでなく、どこに体脂肪がたまっているかが大きく健康に影響することがわかってきました。ではどこに体脂肪が蓄積されると病気になりやすいかというと、おなかのまわりに脂肪が増えている上半身肥満（りんご型肥満）の場合です。BMI25 以上で、男性のウエスト周囲85ｃ ｍ 以上、女性のウエスト周囲90ｃ ｍ 以上の人は上半身肥満の疑いがあるといえます。

　生活習慣病を予防するためには、普通体重の範囲に保っておくことがいちばんです。

そのためにも、適度な運動、適正な食事を心がけましょう。