今や花粉症にかかっている人は10人に１人といわれるほどポピュラーな病気になっています。花粉症が起こるメカニズムを簡単に説明すると……。
　 花粉が鼻の粘膜につくと、粘膜の水分を吸って花粉が膨張し、外の膜が割れて、中からたんぱく質の抗原物質が出てきます。体がそれを脅威と感じると、IgE抗体とよばれるガードマンを育成し、鼻の粘膜にある肥満細胞で待ち受けます。抗原物質が肥満細胞に到達すると、ガードマンに出動命令が下され、ひと騒ぎが起こります。肥満細胞は「うるさい！」と怒って、ヒスタミンなどの化学伝達物質をまき散らします。化学伝達物質は鼻の粘膜にある神経を刺激し、脳に伝わります。すると防御システムが作動して、くしゃみで粘膜の上にある花粉を外に吹き出そうとし、鼻水で花粉を洗い出し、鼻づまりでこれ以上花粉が入ってこないようにするのです。