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新築やリフォームしたての住宅に入居したとたん、目がチカチカする、喉が痛い、めまい、吐き気、頭痛などの症状が現れる「シックハウス症候群」が問題になっています。
シックハウス症候群ってなに？
シックハウス症候群の原因は、「家」ではなく化学物質です。まだ解明されていない部分もありますが、建材や家具、日用品などから発散するホルムアルデヒドやVOC（トルエン、キシレンその他）など、揮発性の有機化合物の濃度の高い空間に長期間暮らしていると健康に有害な影響が出るおそれがあります。
 最近、シックハウス症候群が増えてきた理由としては、住宅の気密性が高くなったため、揮発した有害物質が長時間室内にとどまることが多くなったこと、それにエアコンの使用などで換気が不足しがちなことも挙げられます。
住まいばかりでなく、ほかの建物でも起こり得ます。新築の学校や学校のワックスや教材、教科書のインクに含まれるトルエンなど、学校の化学物質が原因で体調を壊したり精神的に不安定になったりする「シックスクール症候群」も問題視されています。
発展すると化学物質過敏症に
シックハウス、シックスクール症候群の症状は人それぞれで、重症度も個人差があります。しかし長期に原因物質にさらされると、ほかの化学物質にも過敏に反応する「化学物質過敏症」に移行する可能性もあります。
現代社会の生活は、ビニールやプラスチックなど、化学物質に支えられていると言っても過言ではありません。化学物質過敏症は、日常生活に関わるあらゆる化学物質が原因でおこるため、通常の社会生活を送ることがきわめて難しくなってしまいます。一部には化学物質過敏症のため、まったく化学物質を使わないで生活するコミュニティを作り、生活している人もいます。
シックハウス症候群の対策は？
原因となる化学物質にふれないことが一番です。
住宅選びにあたっては、ホルムアルデヒドはもちろん、トルエン、キシレンなどの化学物質対策もしっかりチェックしましょう。また、新しい家具やカーテン、じゅうたん、それに家具や床に塗るワックス、防虫剤、化粧品、タバコ、ストーブなども化学物質の発生源となります。
住まいはそう簡単に変えられませんから、まめに換気を心がけることも大切です。
窓を開けて換気する場合には、複数の窓を開けて、汚れた空気を排出するとともに新鮮な空気を室内に入れるようにします。
特に新築やリフォーム当初は、夏期は化学物質の発散が増えるので、室内が28℃、湿度50％以上になる時期には、窓を閉め切らないように気をつけます。
24時間換気システムがあればスイッチは切らずに、常に運転しておきましょう。フィルターの清掃も定期的に行います。
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