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３歳くらいの小さな子どもがメガネをかけているのを見かけたことがあるでしょう？ 「小さいのにかわいそうだな」と思う方も多いようですが、メガネが無ければ、もっとかわいそうな事態を招いてしまいかねないのです。
目が悪い＝視力が弱い？
 「視力」は、見えている能力を数値で表したもの。近視・遠視・乱視というのは、眼球の屈折の状態をあらわす言葉です。
眼球の奥にある網膜の上に像が結ばれる状態を「正視」といいます。これに比べて、近視は網膜より前方へ像を結んでしまう状態をいいます。逆に遠視は網膜の後方に像を結んでしまう状態。そして乱視は、どこにも焦点が結べない状態です。
目の屈折異常は成長とともに変化しますので、あまり深刻になる必要はありません。６歳以下の子どもに遠視が多いのは、眼球が小さいため像を網膜の外側に結んでしまう傾向があるから。成長するにつれ、だんだん正視に近づいてくることも多いのです。
メガネとコンタクト
目の屈折にトラブルがある場合、必要に応じて、メガネやコンタクトで矯正します。放置しておくと、物を見る脳の発達が悪くなることがあるので、必ずきちんと眼科医に相談してください。
子どもにはメガネとコンタクトレンズのどちらが向いているのか？ というと、一般には、扱いの簡単さからメガネの方が適しているといわれています。しかし、左右の眼の屈折度に大きな差がある場合などはコンタクトレンズが必要になることもあります。それぞれの目の状態によって違いますので、医師と相談してください。
矯正のためにメガネやコンタクトを使用する場合は、子ども自身が勝手にかけたり外したりしないように注意が必要です。まわりの大人が根気よく見守り、励ましてあげましょう。
★眼帯の使用には注意★
３歳の子どもが目にけがをして、たった数週間眼帯をしていただけで、弱視になって見る力が失われてしまった例もあります。それだけ子どもの目はナイーブなもの。眼帯の使用には注意をしてください。左右の視力に差があり、アイパッチ（目隠し）をする場合は、毎日、時間を決めておこないます。
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