トマトソースの香りづけや、オリーブオイル、ガーリックとのハーモニーが絶妙の「バジリコソース」などでおなじみの定番ハーブといえば、そう、バジル！　癖のないさわやかな風味で、サラダやハーブティーとしても活用可能な、使い勝手のいいハーブの１つですが、実は便秘や腹痛、腸内ガスの発散等に役立つ、まさに「女性の味方」というべきハーブでもあるのです。
　今回は、この人気ハーブの育て方から、簡単なレシピまで、一挙公開しちゃいます！

＜バジルの育て方＞
　４月下旬から５月上旬までが種まきの適期。なるべく日当たりや水はけのよい場所を選んで育てましょう。庭がなくても、プランターでの栽培が可能です。約10センチ間隔で、１〜数粒ずつ、ジグザクになるようにして蒔いていきます。１〜２週間で発芽するので、本葉が４枚になるまでに、込み合う部分を間引きし、元気の良さそうな株を１カ所につき１株残して育てるようにします。
　６月下旬頃になると花が咲き始めますが、花が咲くと葉が硬くなったり香りが弱くなったりするので、できれば咲く前につみとってしまった方が無難です。花をとると、脇から新たな葉も出てくるので、大きな株に育てることができます。

＜簡単レシピ集＞

１．超お手軽！　バジルティーの楽しみ方
　新鮮な葉を５〜６枚ティーポットに入れて熱湯を注ぎ、ふたをして２〜３分待てばできあがり！　簡単でしょう？　鎮静作用があるので、寝つけない夜などにどうぞ。

２．自宅で本格イタリアン！？　〜トマトとモッツァレラチーズのサラダ〜
　大きめの葉にトマトを薄く輪切りにしたものをのせ、その上にモッツァレラチーズをのせます。更に、この上に細かく刻んだバジルを飾ると彩りも一層おしゃれになります。オリーブオイル系のドレッシングをかければ、あっと驚く簡単イタリアンサラダのできあがり！　これは、簡単だけど、かなりいけますよー！！

　どうです？　新鮮なバジルを簡単においしく味わって、なんだか、センスアップの効果まで期待できそうな予感がしませんか？

参考書籍
『まいにちハーブ―料理・セラピー・育て方』高橋良孝著　大泉書店
『ハ−ブ・バイブル薬用ハ−ブのすべて』ア−ル・ミンデル著　田中孝治訳　同朋舎

2002年４月22日