昨今のイタリア料理ブームの影響もあって、すっかり日本の食卓に定着した数々のハーブ達。実は「おいしい」だけじゃなく、体の調子を整えてくれる健康効果にも優れています。最近は、スーパー等でも手に入るようになりましたが、まだまだ値段も割高だし、どうせなら自分で育てて楽しんでみませんか？
　…というわけで、今回は初心者でも簡単に育てられるハーブ２種とその効能についてご紹介したいと思います。

１．ミント
　ミント・ティーなどで一般にも広く知られているハーブ。健胃作用や沈静作用があり、胃痛や吐き気の他、頭痛や不眠などにもおすすめの万能ハーブです。
　ミントは丈夫で、あまり日照時間の長くない場所でも元気に育つので、初心者でも簡単に育てられます。勢いのある枝を５〜10センチ位に切り、下の方の葉を取ってコップの水に活けておくと、約１週間ほどで根が出てくるので、根が10センチ位まで伸びたら土に植え替えましょう。また、種から育てたい場合は、基本的に５月〜６月に種を蒔けばOKですが、すごい勢いで地下茎をのばして生育するので、適当に間引きをおこない、できれば１株単位で植え替えをおこなう方が無難です。

２．パセリ
　料理の脇役としておなじみのパセリですが、実はビタミン類や鉄分、カルシウムを豊富に含む栄養満点のハーブ。消化促進作用の他、うっ血を抑える作用もあるので、咳や喘息を鎮めるのにも効果的。強い直射日光には弱く、窓辺の光でも十分に成長するので、室内で育てるのにおすすめです。４月頃に種を蒔き、発芽したら株の間を20センチほどに広げ、成長してきたら、下の方の葉から採取して使います。昔からおなじみのパセリの他、葉が縮まらないイタリアン・パセリも同じように簡単に育てることができます。

　生活空間の中に緑があるだけでも、リラックス効果大！　うららかなこの春の季節、ハーブを育てて、身も心もリフレッシュしちゃいましょう！！

参考書籍
『まいにちハーブ―料理・セラピー・育て方』高橋良孝著　大泉書店
『ハ−ブ・バイブル薬用ハ−ブのすべて』ア−ル・ミンデル著　田中孝治訳　同朋舎

2002年４月15日