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「口を開けると頬が痛い」「顎を動かすと音がする」「口が開けにくい」などの症状に悩まされたことはありませんか？ ひょっとすると、その不快な症状は「顎関節症」が原因かもしれません。
顎関節症の３大症状
 顎関節症は20〜30代の女性に最近増えている病気です。
顎関節は、下顎を動かすための関節で、位置は耳の穴より約１�兌蠢亜�ここに指を当てて大きく口を開けると、動くのがわかります。関節円板というクッションがあり、関節の動きをスムースにし、圧力を吸収する働きをしています。この関節のトラブルが顎関節症を引き起こすのです。
「口を開けると頬が痛い」「顎を動かすと音がする」「口が開けにくい」というのが顎関節症の３大症状。偏頭痛、肩こり、背中の痛み、めまい、腰痛などを伴うこともあります。
発症が女性に多い理由として、エストロゲン不足に基因するというホルモン説や、顎の筋力が男性より弱いせいだとする説などがありますが、はっきりしたことはわかっていません。
顎関節症セルフチェック
「ひょっとすると顎関節症？」と思ったらセルフチェックをしてみましょう。
- 人差し指・中指・薬指の３本を縦に揃え口に入れてみて、３本が縦に入らない、または３本入るが耳の前の部分や頬が痛い
- 左右の耳の穴の１cm手前を、両手の人差し指と中指で軽く触りながら、口を大きく開け閉めしてみたときに、骨の出っ張りが前後に約１ｃｍ動かなかったり、骨の出っ張りの動きが左右で違ったり、ポキッ、ガリガリという振動を感じる
- 食事中に耳の前や上が痛くてものを噛みきれない
- 朝や夕方などに上記の症状が出る
これらのうち１つでも当てはまったら顎関節症の可能性があります。
しかし顎関節症のほとんどは良性のもの。命に別状はないし、放っておいても症状が悪化することは、まずありません。痛みのない人はそのまま様子をみていて構いません。痛みがあっても約70％の人は１年以内に自然に症状が軽減していく可能性があります。
１週間ほど様子をみて、症状が軽くならなかったり、または強くなってくるようなら、かかりつけの歯科に相談してみましょう。
★ 顎関節症ライフのコツ ◎食事の注意 ★
食べ物は１口で食べられる大きさに切って、口を大きく開けない、固い物を噛まない、長く噛まない、片方だけで噛まない、前歯で噛まない。なるべく両側の奥歯を使ってゆっくり噛んでください。チューインガム、スルメの類は食べないように。
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