• 更年期障害は閉経前後におこる心身のトラブル
• 更年期障害の原因と主な症状
• 更年期障害の治療は婦人科やかかりつけ医で

更年期障害は閉経前後におこる心身のトラブル

	女性なら避けて通れない更年期。「更年期障害がつらい」という話もよく耳にします。最近では、20〜30歳代の女性や男性にも多いといわれる更年期障害とは、どのようなものなのでしょうか。 　女性は、40歳を過ぎた頃から卵巣の機能が衰え、女性ホルモンのエストロゲンの分泌が急激に少なくなって月経が不順になり、やがて閉経（月経がなくなること）を迎えます。日本人の平均閉経年齢は50歳で、その前後の５年程度、約10年間を更年期といいます。閉経という大きな節目を迎える更年期には、心身にさまざまな症状があらわれることを更年期障害といいます。更年期が始まる時期や、更年期障害の程度は個人差が大きく、何年もつらい症状に苦しむ人もいれば、ほとんど症状があらわれない人もいます。

更年期障害の原因と主な症状

	更年期障害の原因は、女性ホルモンが減少することによって体全体のホルモンのバランスが崩れ、自律神経の調節がうまくいかなくなることです。それに加えて、家庭や職場での悩みなど精神的なストレスの影響が大きい、といわれています。 　女性ホルモンは、卵巣や子宮の働きを活発にし、女性らしい体型や肌のハリを保つ働きがあります。さらに、自律神経を安定させ、骨のカルシウム量を保って骨粗しょう症を防ぎ、 コレステロールの増加を抑えるなど、体の中で重要な役目を果たしています。そのため、女性ホルモンが減少すると、次のような症状があらわれます。 自律神経の失調によるもの 　ほてり、のぼせ、発汗、冷え、動悸、頭痛、腰痛、肩こり、食欲の低下、頻尿など 精神・神経系の障害によるもの 　イライラ、不安、不眠、抑うつ、めまい、倦怠感、手足のしびれ、記憶力減退など 性器系の障害によるもの 　膣・外陰部の乾燥、性交時の痛み、性欲減退など 骨のカルシウム量の減少やコレステロールの増加によるもの 　骨粗しょう症、動脈硬化、心筋梗塞（動脈硬化が進んで、心臓の血管が詰まる病気）など

更年期障害の治療は婦人科やかかりつけ医で

	更年期障害は厳密にいえば婦人科の領域で、最近は更年期外来などを設けている医療機関もあります。ただし、内科などにもホルモン関連の病気に詳しい医師が多いので、かかりつけの医師がいる場合はまず相談してみましょう。診察を受ける際は、更年期障害以外の病気が隠れていないかどうか、一通り健康状態を検査してもらうといいでしょう。

（ライター：望月 芳子）

次回は「ホルモン療法について」です。